Riga é considerada a capital mundial da arquitetura Art Nouveau, com mais de 700 edifícios nesse estilo concentrados no chamado Quiet Centre, muitos assinados por Mikhail Eisenstein, pai do cineasta Sergei Eisenstein. Fundada em 1201 por comerciantes germânicos e integrada à Liga Hanseática, a cidade preserva na Cidade Velha, Patrimônio Mundial da UNESCO, a Catedral de Riga, erguida em 1211 e ainda a maior igreja medieval dos países bálticos, com um dos maiores órgãos de tubos do mundo. A Casa das Cabeças Negras, sede de uma associação de comerciantes solteiros do século XIV, foi destruída na Segunda Guerra e pelos soviéticos, sendo reconstruída fielmente apenas em 1999. O Monumento à Liberdade, erguido em 1935, permaneceu como símbolo de resistência mesmo durante os 50 anos de ocupação soviética, quando reuniões próximas a ele eram proibidas. O Mercado Central, um dos maiores da Europa, funciona desde a década de 1930 em antigos hangares de zepelins alemães reaproveitados.