Gyeongju já foi a quarta maior cidade do mundo, capital do Reino de Silla por quase mil anos, entre 57 a.C. e 935 d.C., num nível de prosperidade que hoje se revela em um verdadeiro museu a céu aberto. O Templo Bulguksa, erguido no século VIII e Patrimônio Mundial da UNESCO, representa em madeira e pedra a cosmologia budista da Terra de Buda, enquanto a Gruta de Seokguram, eremitério escavado na mesma época, abriga uma monumental estátua de Buda cercada por relevos esculpidos na rocha. No Parque Tumuli, os túmulos reais da dinastia Silla guardam artefatos de ouro e cerâmica que hoje compõem o acervo do Museu Nacional de Gyeongju. Em Andong, a Vila Folclórica de Hahoe preserva a arquitetura e os costumes da dinastia Joseon, ao lado da Academia Confucionista Dosan Seowon, fundada no século XVI. Seul soma a esse roteiro os palácios da dinastia Joseon e a vila tradicional de Bukchon, com seus hanoks de mais de 600 anos, criando um contraponto histórico à imagem hipermoderna que a cidade projeta hoje.